Po troch sezónach v Skalici ste vynechali minulý ročník, dali ste si od hokeja pokoj. Prečo?
„Potreboval som voľno, bolo to nutné. Vyčistil som si hlavu a idem ďalej. Znova mám na hokej veľkú chuť.“
Čo ste robili za ten rok?
„Udržiaval som sa v kondícii, stále mám svojich 87 kíl. Bol som s rodinou, venoval som sa dcére Saskii. A zašiel som aj na poľovačku, to je moja vášeň.“
Nebrzdila vás pri záujme mužstiev zo zahraničia zmluva so Skalicou?
„Je pravda, že s klubom HK 36 som mal kontrakt, ale mohol som ísť hrať do KHL či do inej ligy v Európe. Nechcel som hrať hokej. Potreboval som si oddýchnuť.“
Bývate v Bratislave. Boli ste sa pozrieť na zrekonštruovanom zimnom štadióne na majstrovstvá sveta?
„Mal som v pláne ísť na štvrťfinále, ale keď sa tím Slovenska do play off neprebojoval, tak som už zostal pri televízii.“
Kanadského trénera Glena Hanlona po 10. mieste mužstva na šampionáte prepustili. Bolo to správne rozhodnutie?
„Čo iné sa dalo čakať? Hanlon mal teraz k dispozícii najlepších dostupných hráčov. Mužstvo je ako skladačka lego a on ich nevedel správne poskladať. Desiate a rok predtým dvanáste miesto na majstrovstvách sveta, to by dosiahol ktorýkoľvek tréner zo Slovenska.“
Kto by mohol byť Hanlonovým nástupcom?
„Preferoval by som trénerov zo Slovenska. Viem, že Július Šupler sa chce sústrediť na prácu v CSKA Moskva. Voľný je Ján Filc. Záleží na tom, či bude mať sily a chuť pustiť sa do generačnej prestavby tímu. V minulých rokoch bola iná situácia, mal poruke hotových hráčov.“
Letná príprava na suchu a prvé tréningy na ľade nie sú pre hokejistov lákavé. Máte 39 rokov, nechceli ste vypustiť niektoré z nich?
„Tým, že som po celý ročník pravidelne trénoval - chodil som do fitnescentier - som teraz nemusel začínať odznova. Len som si pridal záťaž. Trénujem zarovno s mladšími spoluhráčmi. Mohol by som si odpustiť beh alebo posilňovňu, ale to by som len oklamal sám seba. Dávam si aj navyše, aby som mal v sezóne z čoho čerpať. Roky sa nedajú zastaviť, no cítim sa veľmi dobre.“
V agentúrach prebehli správy, že vás oslovili české kluby Kometa Brno a Plzeň. Predtým sa hovorilo o záujme z KHL. Dávate prednosť zahraničiu alebo zostanete v Skalici?
„V tejto chvíli netuším, kde budem hrať. Nie sú v tom len peniaze. Mojou prioritou je, aby som hral v kvalitnom mužstve a dobre sa v ňom cítil. Vrchol klubovej kariéry som zažil v NHL. Teraz sa chcem hokejom baviť.“
Väčšina tímov v tomto čase uzaviera svoje súpisky. Nie ste nervózny, že stále nemáte novú zmluvu?
„Nervózny? A prečo? Veď mám pred sebou celý august, ligové súťaže sa začínajú v septembri. V kluboch si zvyčajne nechajú jedno - dve voľné miesta. Chcem sa v prvom rade dobre pripraviť, rozohrať. A na to mám v Skalici veľmi dobré podmienky. Som trpezlivý, niet sa kam ponáhľať. Aj keby som mal kontrakt podpísať v októbri či v novembri.“
Počas výluky v NHL v zime 2004 - 2005 ste hrali v Slavii Praha. Ozval sa vám aj tréner Vladimír Růžička?
„Zatiaľ nie. Ale všetko je možné. Na Prahu mi zostali pekné spomienky.“
Máte na hľadanie nového klubu a prípravu zmluvy svojho agenta?
„Žiadneho nepotrebujem. To zvládnem aj sám.“
Do KHL vstupuje slovenský klub z Popradu. Oslovili vás zástupcovia HC Lev?
„Nie. Priznám sa, začiatky nováčika sledujem s rozpakmi. S rozpočtom 12 miliónov eur bude v lige patriť medzi skromnejšie kluby. Sám som zvedavý, ako sa Lev v KHL uchytí. Ako sa hráči vyrovnajú s dlhým, únavným cestovaním cez rôzne časové pásma za Ural. Niekedy sa pýtam, aký to má zmysel.“
V KHL hral v minulých troch sezónach Jaromír Jágr a v rovnakom veku ako máte vy, sa teraz vracia do NHL. Čo si o tom myslíte?
„Obdivujem ho, že má tú odvahu. Držím mu palce. Predsa len, tri roky v NHL chýbal, a to sa mi zdá dosť dlhá prestávka. Ja by som sa už na to nedal.“
Po celú kariéru hráte s drevenými hokejkami, kým prevažná väčšina hráčov už používa kompozitové. Nedozrel čas pridať sa k väčšine?
„Určite nie. Drevo je klasika, už ho nezmením. S ním mám najlepší cit pre puk. Sherwoodky stále vyrábajú, niet dôvod ich vymeniť.“
Na budúci mesiac vyhlásia víťaza ankety Zlatý puk o najlepšieho hokejistu Slovenska minulej sezóny. Komu by ste dali svoj hlas?
„Jednoznačne Zdenovi Chárovi. Kedysi sme boli spoluhráčmi v New York Islanders. Zdeno odvtedy urobil v hokeji obrovský pokrok, vždy tvrdo pracoval. Teraz mal vynikajúcu sezónu. Sledoval som finále Stanley Cupu, patril medzi dominantných hráčov.“
Chára má s Bostonom dlhoročnú zmluvu, mal by hrať aj po štyridsiatke. Dokedy si trúfate hrať vy?
„Možno rok či dva. Dokedy budem mať z hokeja radosť a pocit, že mám ešte mužstvu čo dať.“
Zostanete potom pri hokeji? Hovorí sa o vašom finančnom vstupe do skalického klubu.
„Rád by som moju budúcnosť spájal s hokejom. Rokujem s vedením skalického klubu, ale som opatrný, keď vidím, do akých problémov sa dostal hokej v iných slovenských mestách.“
Extraliga štartuje 16. septembra, Skalica začína v Martine. Tréner Oremus si želá, aby ste zostali v mužstve. Nakoľko je to reálne?
„Nevylučujem ani takú možnosť. Teraz som v Skalici, ale neviem, čo bude o týždeň.“
