Kovaľčuk zlyhal v najnevhodnejšej chvíli

"Iľja Kovaľčuk miluje puk," vyhlásil ešte pred časom jeho spoluhráč Zach Parise. V dueli s Buffalom to však v rozhodujúcej chvíli tak nevyzeralo.

V lete spôsobil za morom rozruch, keď ako 27-ročný hokejista podpísal lukratívny 15-ročný kontrakt s New Jersey. Na druhý pokus. Ten prvý, dokonca na 17 rokov, zrušil sudca. Šikovný ruský krídelník si tak zarobí 100 miliónov dolárov.

Ktovie ale čo mu prebehlo mysľou v noci na štvrtok tesne po konci domáceho duelu Devils s Buffalom, ktorý vyhrali Sabres aj vďaka jeho vyslovene nepodarenému samostatnému nájazdu.

Ako naschvál bol v rozstrele poslednou možnosťou New Jersey udržať si šancu na víťazstvo. Dvojnásobnému majstrovi sveta však puk z čepele v rozhodujúcom momente skĺzol, a tak si namiesto uznania vyslúžil len bučanie tribún.

"Diabli" sú tak po prehre 4:5 sn spoločne s Islanders a Edmontonom najslabším tímom ligy.

Zaujímavosťou je, že hosťujúci tréner Lindy Ruff viedol v NHL ako hlavný tréner už jubilejný tisíci zápas. Zároveň je len tretím, ktorému sa to poradilo na lavičke jedného tímu.

"Čas ubehol ako voda. Nikdy som nemal čas ohliadať sa za seba, alebo premýšľať, či raz dosiahnem také číslo," cituje TASR jeho slová, ktoré uviedol pre zámorské médiá.