Mikúš zarába v Amerike menej ako v Skalici

Hokejový útočník zo Záhoria je trpezlivý. Verí, že si zahrá v NHL - možno už v tejto sezóne. Skaličan Juraj Mikúš (22) žiaril v minulej sezóne v extralige po boku Žigmunda Pálffyho, so 75 gólovými asistenciami vytvoril nový rekord. V lete podpísal dvojcestnú zmluvu s klubom NHL Los Angeles a podľa očakávania začína na farme v Manchester Monarchs.

Vaše mužstvo je na čele osemčlennej Atlantickej divízie a tretie najlepšie v celej AHL. Darí sa aj vám osobne?

„Z pätnástich zápasov sme desať vyhrali, ale z posledných troch stretnutí len jedno a hneď sme cítili zvýšený tlak. Spoznávam novú ligu, iný štýl hokeja, učím sa. Prvé štyri zápasy ma tréner Mark Morris poslal na tribúnu, aby som sa pozeral, ako treba brániť a hrať pri mantineli. Nepáčilo sa mi to, mal som s koučom pohovor. Opakoval som si: vydržať! V posledných štyroch zápasoch som už hral pravidelne - dokonca aj v presilovkách. Zo štvrtej formácie sa posúvam vyššie. Hneď sa mi zlepšila nálada."

Ste center. S kým hráte v útoku?

„Už som nastúpil so všetkými spoluhráčmi. Zloženie formácií sa stále mení. Aj v priebehu zápasu či jednej tretiny. Treba si na to zvyknúť."

V čom je rozdiel medzi slovenskou extraligou a zámorskou AHL?

„V Amerike sa kladie väčší dôraz na obranu, hrá sa viac do tela, v defenzíve sú hráči agresívni. Každý hrá ako o život, cíti šancu dostať sa do NHL. Útočiaci hráči majú menej priestoru. Prispievajú tomu aj užšie klziská. Puky sa nahadzujú na mantinel, na skalické kombinácie s Pálffym a Hartmannom som rýchlo musel zabudnúť. Niekedy si myslím, že by bolo lepšie vymeniť si puk, no spoluhráči sú naučení na jednoduchý hokej a aj tréner nás k tomu vedie. Ak by som kľučkovaním stratil puk na útočnej modrej čiare, bolo by zle. A tak aj ja už strieľam z každej pozície, lebo viem, že ak by som prihral puk spoluhráčovi, už by som ho zrejme nedostal späť."

Starší hráči zvykli vravieť, že na farme sa hrá príliš surový hokej.

„Je pravda, že človek musí mať hlavu stále hore, lebo súper sa nepozerá na meno, koho trafí. Obrancovia málokedy ustupujú za modrú čiaru, hrajú tvrdo do tela. Súboje pri mantineli sa nepískajú, ale na fauly hokejkou sú rozhodcovia citliví. Hm, bojuje sa tu o fleky, a tak s tvrdosťou treba rátať. Nepripadá mi to však ako surové."

Zo siedmich odohraných zápasov máte bilanciu jeden gól a dve asistencie. Odložili ste si puk po prvom góle v AHL?

„Mysleli na to spoluhráči, priniesli mi ho z bránky tímu Providence. Vsietil som ho hneď pri prvom striedaní v zostave Monarchs. Vyrazenú strelu som bekhendom poslal do siete. Puk mi pekne ozdobili, sú na ňom všetky potrebné údaje. Mám ho vyložený pred očami vo svojom boxe v šatni - ako motiváciu. V slovenskej extralige som sa takto pozeral na puk, s ktorým som strelil premiérový gól slovanistovi Rybárovi."

Na zápasoch NHL bývajú v týchto časoch hospodárskej krízy občas aj poloprázdne tribúny. Ako je to v Manchestri?

„Na posledné stretnutie s Hartfordom prišlo do 11-tisícového hľadiska asi tritisíc divákov. Spoluhráči vravia, že v zime bude chodiť viac ľudí. Ani v zápasoch vonku neboli plné arény - s výnimkou Hershey."

Pobili ste sa už na ľade?

„Raz som nakorčuľoval do trmy-vrmy, keď dvaja protihráči viseli na našom bitkárovi Kevinovi Westgarthovi. Našťastie, rýchlo sa to skončilo. Na tréningu mi Kevin ukázal zopár grifov, ale proti hráčovi ako je on, čo je silný a má rýchle ruky, dlhé páky, by som nemal v pästiarskom súboji šancu. Musím však aj v tejto oblasti na sebe pracovať, lebo tréner má rád, keď si aj Európan vie sám urobiť na ľade poriadok a nedá si brnkať po nose."

Ako je to s financiami? Zarábate viac ako v Skalici?

„No, keď si zrátam všetky výdavky - dane, auto, bývanie, stravovanie - v prepočte mám menej peňazí ako to bolo doma."

Skúste byť konkrétnejší.

„Hráč s dvojcestnou zmluvou dostane v AHL asi desaťkrát menšiu výplatu než v NHL. V Skalici som býval pri štadióne, tu potrebujem auto, aby som sa mohol presúvať na veľké vzdialenosti. Za dva týždne som platil za káru z požičovne 700 dolárov. Byt ma vyjde mesačne na 650 dolárov. Dane sú 35-percentné. Ale nesťažujem sa, stále mi dosť zostane."

Kde sa stravujete?

„Spočiatku som býval v hoteli, tam som mal aj jedlo. Teraz si často varím v byte. Najnovšie som zvládol recept, čo mi poslala frajerka Anička z Levoče - morčacie prsia na prírodno s ryžou. Robím pokroky aj ako kuchár."

V Amerike ste od septembra. Nikdy vám nenapadla myšlienka zdupkať domov?

„Klamal by som, keby som povedal, že nie. Človek je tu sám, spočiatku som nehrával, a tak mi všeličo napadalo. Ale teraz už mám miesto v zostave a snažím sa myslieť pozitívne. Silu mi v telefonátoch dodávajú rodičia. Nechcem ich sklamať, viem, čo do mojej kariéry investovali."

Čo vám za morom najviac chýba?

„Rodina. Sestre sa v septembri narodila dcéra, chcel by som ju vidieť. Chýba mi aj skalická kabína, priatelia a tiež škola. Naozaj, na Bratislavskú vysokú školu práva som chodil rád a teraz ju chcem dokončiť na diaľku. Mám so sebou knihy, študujem a keby som sa okolo Vianoc dostal na skok domov, chcel by som zvládnuť aj skúšky."

Myslíte si, že už v tejto sezóne si zahráte v NHL?

„Neviem, či v tejto sezóne, ale  som trpezlivý. Najprv sa musím presadiť na farme. Z Manchestru zavolali nedávno do prvého mužstva v Los Angeles Švéda Mollera a potom Američana Parsea. Zhodou okolností obaja tu so mnou bývali - Moller v hotelovej izbe a Parse v byte. Spoluhráči v šatni majú teraz zábavu a vravia, že kto chce ísť do prvého mužstva, musí bývať s Mikúšom."

Tímu Los Angeles sa darí. Ste v kontakte s krajanom Michalom Handzušom?

„Voláme si. Mišo ma vždy poteší, keď povie, že v Kalifornii je teplo a nám tu hore na druhej strane Ameriky už prichádza zima. Mužstvo Kings je v tejto sezóne dobre poskladané a ak vydrží v nastúpenej ceste, po ôsmich rokoch by si mohlo zahrať play off."

V posledných dvoch rokoch ste reprezentovali Slovensko na majstrovstvách sveta. Cítite šancu na zimnej olympiáde 2010 vo Vancouvri?

„Som realista. Tréner Filc bude mať k dispozícii dosť hráčov z NHL aj z ruskej KHL. Snažím sa  dať hokeju všetko, hrať ako najlepšie viem. A uvidím, čo príde zajtra, pozajtra."

Ďalšie odkazy:

• Pozrite si aktuálne kanadské bodovanie hráčov