Hokejová legenda Kurri: Nezabúdajte na Švajčiarov

Má päť detí a päť prsteňov za víťazstvo v Stanley Cupe. Potreboval na to dve manželstvá (v druhom šťastne funguje s bývalou miss Fínska Vanessou) a sedemnásť sezón v NHL. Prezývku Fínsky blesk dostal Teemu Selänne až po ňom ako kópia. Generálny manažér fínskeho tímu 49­-ročný JARI KURRI má v okolí klotenskej arény vždy dobrú náladu, čas a chuť debatovať o hokeji.

Kto sa stane majstrom sveta vo Švajčiarsku?

„A čo tak domáci Švajčiari? Nikdy nezískali titul, roky systematicky pilujú herný systém a hlavne hrajú doma, kde na zápasy národného tímu bývajú plné štadióny. Možno by to svetovému hokeju pomohlo. No konzervatívne poradie favoritov sa nemení. Kanada s Ruskom majú v pätách klasickú konkurenciu Švédov, Čechov, Fínov. Na Slovákov nezabúdam."

Fíni pred rokom na majstrovstvách v Kanade v boji o bronz vyhrali nad Švédmi. Trúfate si to zopakovať?

„Mne by sa ešte viac páčilo, keby sme so Švédmi urobili to, čo na ich domácom šampionáte v roku 1995 v Štokholme. Tam sme ich pokorili vo finále 4:1."

Ale tam viedol fínsku reprezentáciu Švéd Curt Lindström, ktorý mal v tíme aj obrancov Petteriho Nummelina, Janneho Niinimu a útočníka Samiho Kapanena. Tí všetci sú i v súčasnom tíme. Budú vládať?

„Neobávam sa, Fínsko korčuliarsky vždy na súperov stačilo. V minulosti sme bývali často psychicky labilní. Teraz však máme skúsených hráčov z celého sveta, z fínskej ligy ich ostalo iba šesť. Spomínaný Petteri Nummelin bude hrať už na štrnástom šampionáte. Hrá v Lugane, kde sa korčuľuje intenzívne ako v celej švajčiarskej lige."

Na kľúčovom brankárskom poste máte menej známe mená Pekka Rinne a Karrin Rämo. Nie je to risk?

„Možno. Jednotkou je Rinne, ktorý si vybojoval stabilné miesto v Nashville, dvojkou len 22-ročný Rämo z Tampy. Miesto v tíme NHL je pre každého gólmana zárukou vysokej kvality. Prekvapilo ma, že v slovenskom tíme chýba Peter Budaj z Colorada."

Ako ste vnímali trápenie slovenského tímu v prvých dvoch zápasoch s Maďarskom a Bieloruskom?

„Úplne normálne. Najmä na začiatku turnaja je bežné, že čím viac favorit chce, tým to ide ťažšie. Súperi vládzu korčuľovať. S Maďarskom Slováci dosť hazardovali za stavu 3:1, no Bielorusi sú majstri defenzívy. A ak dajú prvý gól oni, sú na koni."

Koho zo slovenského tímu najlepšie poznáte?

„Michal Handzuš si v Los Angeles, ale aj predtým vydobyl uznávanú pozíciu silného brániaceho centra. V Klotene sa mi veľmi pozdáva Marcel Hossa. V Rangers z neho robili defenzívneho špecialistu, no v slovenskom tíme je najkonštruktívnejším hráčom. Zjavne sa zlepšil, korčuliarsky je rýchlejší."

On vraví, že mu pomohol prechod z NHL do Dinama Riga, ktoré hrá kontinentálnu súťaž s ruskými tímami. Čo si myslíte o novej lige, ktorá sa usiluje konkurovať NHL?

„Nepochybne obohatila možnosti hokejistov, i keď o jej ďalšiu ekonomickú existenciu sú podľa mňa oprávnené obavy. Aj fínsky tím má hráčov z KHL, Hyvonen hrá v bieloruskom Minsku, Niko Kapanen v Kazani. Všetci tvrdia, že ruskí tréneri im výdatne nakladajú. Cudzinci tam majú tvrdý chlebík. Ale hrá sa kombinačnejšie než v NHL, i keď sa dosť bráni. Nemlátia sa len do tela."

Vy ste sa presadili technickou hrou v NHL v rokoch, keď pravidlá ešte podporovali agresívny štýl fyzicky dominantných obrancov. Ako ste to dokázali?

„Mal som v Edmontone takých kúzelníkov ako bol Wayne Gretzky a Čech Jaroslav Pouzar. Podávali sme si puky tak rýchlo, že nás obrancovia nestihli trafiť telom (smiech)."

Jaroslav Pouzar bol prvým českým hokejistom, ktorý získal Stanley Cup. Ste v kontakte?

„Nedávno sme strávili príjemný víkend. Jaroslav sa stále venuje hokeju v Českých Budějoviciach. Držal som mu palce, keď mu pred piatimi rokmi diagnostikovali zlú chorobu. Teraz bol v pohode. Tešili sme sa spolu, že v českom tíme bude hrať aj Jaromír Jágr. On je oproti rýchlonohému Pouzarovi odlišný hokejista. Má typické zlaté české ruky s dlhou kľučkou aké mával súčasný tréner českého tímu Vladimír Růžička či nebohý Ivan Hlinka."

Kedy zas vyhrá Edmonton Stanley Cup?

„Keď Detroit pôjde hromadne do penzie a v Edmontone sa znovu odvážia naozaj útočiť."

Ako vidíte budúcnosť hokeja a majstrovstiev sveta?

„Ekonomická kríza, ktorej ani veľmi nechcem rozumieť, zrejme zárobky hráčov trochu priškrtí, ale hrať sa bude ďalej, i keď asi za menej. Čo iné by tí chlapi robili, keď hokej vedia najlepšie. Švajčiarsko je v tejto situácii vhodné dejisko šampionátu. Som rád, keď vidím v uliciach plno ľudí v najrôznejších dresoch. Znamená to, že majú na cestu, lístok i na to pivko. Ale hlavne, že milujú hokej, neopúšťajú ho. Divák je pre hokej najdôležitejší."

Súvisiace články:

• + Čo sa musí stať, aby Slováci porazili Kanadu
• + USA, Česko a Fínsko na MS víťazne. Lotyši zaskočili Švédov
• + Zostava Kanady vyvoláva rešpekt
• + Kanadskí mladíci majú byť ozdobou šampionátu
• + Päť dôvodov prehry s Bieloruskom
• + Môj deň: Rastislav Pavlikovský
• + Hokejová nespavosť Jána Lašáka
• + Kanaďania chcú uspieť aj so Slovenskom
• + Slovensko prehralo s Bieloruskom 1:2 po nájazdoch
• + Prvýkrát v histórii viedli zápas dvaja Slováci
• + Halák je už v dejisku MS, proti Bielorusku ale chytať nebude
• + Favoriti na MS nezaváhali. Skvelé predstavenie Švéda Omarka
• + Maďari potrápili Slovákov. Bartečko rozhodol 13 sekúnd pred koncom
• + Odštartovali hokejové MS. Rusko a Kanada začali víťazne