Ľubomír Višňovský odohral 500. zápas v NHL

EDMONTON. Hokejový obranca Ľubomír Višňovský oslavoval v nedeľu malé jubileum. Jeho premiérový duel v drese Edmonton Oilers bol zároveň preňho aj jubilejným päťstým v základnej časti NHL. Oilers slovenskému obrancovi oslavu nepokazili a Colorado zdolali 3:2.

Višňovský na prvý zápas v NHL nastúpil 6. októbra 2000 v drese Los Angeles proti Washingtonu. Na premiéru v profisúťaži si pamätá dodnes. "O NHL som vtedy veľa nevedel, keďže som hral dovtedy v Európe a to je veľký rozdiel. Vtedy som ešte netušil, či zostanem v prvom mužstve, alebo pôjdem na farmu. Ale pri mojom prvom striedaní dal Luc Robitaille gól, keď mu po buly Jaroslav Modrý posunul puk. To bolo moje prvé striedanie. Teraz už NHL poznám, ale som trochu nervózny, keďže idem hrať do nového tímu,“ zalovil v pamäti pred premiérou v drese Oilers pre denník Edmonton Journal Višňovský.

V prvom zápase za "olejárov" sa 32-ročný rodák z Topoľčian bodovo nepresadil, na ľade strávil takmer 25 minút a venoval sa predovšetkým defenzíve. V predchádzajúcich 499 zápasoch za Los Angeles Kings strelil 70 gólov, na 209 prihrával.

Na svojom konte má aj 214 trestných minút, 10 víťazných zásahov a 863 striel. Kings Višňovského draftovali do NHL po jeho výkonoch na majstrovstvách sveta 2000 v Petrohrade, kde Slovensko získalo striebro, v 4. kole zo 118. miesta. Hneď v prvom kempe si vybojoval miesto v základnom kádri Kings a postupne sa stal kľúčovým obrancom Los Angeles. Vedenie mužstva z Kalifornie ho koncom júna 2008 nečakane vymenilo do Edmontonu. Višňovský sa v roku 2001 dostal do All-Star výberu nováčikov sezóny a v roku 2007 si zahral aj v Zápase hviezd.